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【１２月２日出発　悠久のインドとことん大周遊　１２日間】

早朝のタージ・マハル（裏側から）。今回は残念ながら地平線に薄く雲が立ち込めていたようで太陽光線が白亜の廟に降り注ぐことはありませんでしたが、滅多に見ることが出来ない静寂のタージ・マハルでした。

西インドの後は、北部インドの観光。

もちろん世界遺産タージ・マハルも訪れました。
（過去のブログの中でもタージ・マハルについて話題にしていますので
そちらもご参照ください。）

今回は早朝６：１５にホテルを出発。
ご希望の方（結局全員）をタージ・マハルの裏側へお連れしました。
右手に見えるのはヤムナー川。
画像左手より朝日が昇ってきて、朝焼けにピンク色に輝く
タージ・マハルを見ていただきたくてお連れしました。
今回は結局、地平線に雲が立ち込めていて、その風景をご覧いただくことは出来ませんでしたが、
静寂の中、その美しい女性的な「白」が徐々に浮かび上がってくる姿が印象的でした。

ホテルに戻って朝食の後は、いよいよタージ・マハルに入場観光。
そして、今回は面白企画「民族衣装に着替えてのタージ・マハル観光」です！

女性は「サリー」、男性は「クルター・パジャマ」に着替えて世界遺産の観光をしました。

臼井のクルターはズボンの紐がなくって…。お姉さま方、とってもおキレイです！

この企画。。。
大好評でしたヨ！
最初は私たちだけ周囲から浮いてしまうのではないだろうか？
という心配がありましたが、
そんなことはない。
タージ・マハルが美しすぎて、民族衣装を着ての観光の方がフィットするみたいです。

アグラ城へ続く坂道を登る。

タージ・マハル観光の後は、アグラ城の見学。

この企画。
大好評ゆえに、次回以降も続けたい企画であります！！

【１２月２日出発　悠久のインドとことん大周遊１２日間　第４日目】

第１窟から順に、遊歩道を歩きながら見学。たっぷり見学して２時間〜３時間。途中トイレが一箇所備え付けられている。多少のアップダウンはあるが道は歩きやすい。

西インドで外せない世界遺産。
「エローラ」と「アジャンター」の石窟寺院群。

今回はアジャンター仏教寺院群を簡単にご紹介します。

エローラは、インド開闢の３宗教（ヒンドゥー教、仏教、ジャイナ教）の寺院が並んでいたのに対し、
アジャンター寺院群は仏教の石窟寺院のみが一列に連なっています。

前期の石窟寺院は紀元前２世紀〜１世紀のもの。
この頃の信仰対象は仏像ではなく、
ブッダのお骨（仏舎利）を入れたストゥーパ（卒塔婆）。
本物の仏舎利を入れたストゥーパはないそう。

このストゥーパを本尊としたものはチャイティヤと呼ばれるそうで、
飾り気はほとんどありません。

中に入るとヒンヤリ。

後期石窟寺院が造られたのは４世紀〜８世紀。
後期石窟の最大の特徴は、壁に描かれた色彩豊かな壁画とダイナミックで精緻な彫刻。
この頃になるとブッダの姿を直接拝むことになったようです。
最大の見所は壁画。
石窟内は壁画を見るためにスポット照明が当てられているので見るに不自由はありません。ただフラッシュが禁止なので写真撮影は相当難しい。。。

８世紀以降、インドにおける仏教は次第に衰退していきます。。。

イスラム教の東進や、ヒンドゥー教が地方信仰を飲み込んで拡大していったことが主な原因ですが、
ブッダの教えと精神はは東南アジア、中国などにその中心を移していきました。

アジャンター石窟寺院群もまた仏教の衰退と時を同じくして
打ち捨てられ、誰も寄り付かない鬱蒼としたジャングルへと飲み込まれていきました。

時は流れ１０００年…

１８１９年、イギリスの軍人によって偶然見つけられるまで
これらの寺院群はジャングルの中にひっそりと眠っていました。
１０００年間…ひっそりと…



インドは仏教開闢の地。
仏教の歴史を学ぶのもインドを楽しむ一つの方法です。
そして仏教に興味がある方は是非、西インドも旅されることをお勧めします。

皆様、新年明けましておめでとうございます。

今年は亥年。
張り切って前進してまいります。
２００７年も猪突猛進の勢いで頑張ります！

今年も知られざる世界の素晴らしさを、皆様に発信していきます。

応援よろしくお願いいたします！

昨年のマイベストショット。南米ギアナ高地のエンジェルフォールを前にして。世界にはまだまだスゴイところがあるものです。それにしても臼井少し太った？